by Dr. John B. Hotchkiss, former student of Laurent Clerc and teacher at Gallaudet University.
We do not have many first hand accounts from students of Laurent Clerc, especially one that gives a more person look at his personality and eccentricities. Here Dr. Hotchkiss discusses some of his experiences with Laurent courtesy of the Gallaudet University Video Archives.
"I was on of the first to be given the honor because I am so old, that I am connected to the older school for the deaf that Gallaudet established in Hartford, Connecticut, quite a long time ago, nearly half a century ago. And when I was affiliated with that school, I mingled with, and learned, from several teachers of the deaf. Among those people was, you all know who, Laurent Clerc.
This man live [in France] a long time ago but he left his home in France accompanying Thomas Gallaudet in order to help establish that first school. Indeed, when I was in school as a child, that man Clerc did not teach. He retired two years before I entered that school. But he lived in a beautiful, pleasant house near the school and we children would go to the house to see and talk with him frequently. Sometimes, he would visit the school. I have a very clear picture in my head of that male figure. He was old, medium-height, and had fine white hair. His face was shaved neatly. He was bent with age, but his body was still strong and showed its beauty during his youth. He walked with a cane. That wood cane helped him in two ways; first, it helped him walk, second, often it helped him call inattentive children by poking or hitting them. He wore a long black coat with buttons on the front, along with a tall black hat, which we boys called a 'stovepipe hat'.
Once I remember, Clerc went to the institute and told a story to all the deaf about the utmost importance of them maintaining to read and write in the proper word order. He chose two sentences, first, 'we live to eat', and then the other, 'we eat to live'. And with these two sentences, he tried to explain through signing large and beautiful, some [explanations] were long, but ver exact and clear. He gave our children the understanding of how vast the changes were in understanding context, such as these two sentences when the words 'live' and 'eat' switch positions. He signed, "Do we strive to only eat? "No, it is not ""We live for better things than that." "But it is true we eat for strength so that we can live well."
Another time, Clerc summoned a little boy who was passing by his house and asked him "Please tell the steward of the institute to go and get wood for me." The boy nodded and said "yes" and he went away. But the boy forgot, focused on playing, the boy forgot to tell the steward and Clerc got no wood. A few days later Clerc met that boy again. He tapped the boy with his cane and held him by his shoulders. "You, I asked you to please tell the steward to bring wood, and you nodded and walked away, but it slipped from your memory! Darn it, you forgot!" He rebuffed him and walked away. Every day after that Clerc met that boy and told him the same "Darn it, your forgetful boy!" He rebuffed him and walked away. This continued till the boy got tired of being troubled by the cane. So the decide to go to Clerc and ask him to forgive him of his forgetfulness. Immediately, Clerc smiled brightly, and said, "Oh, it's about time! You are forgiven!" And he went away.
Another time, Clerc was passing by and he stood and looked at the statue the Deaf of America had established to honor Gallaudet. That statue all of you contributed money fort a few months to restore the statue, to make it look original again. Clerc was looking at it when several boys approached and looked at him. They called "Hey, there will be a statue built for you, there will be." Clerc chuckled, "Oh, I don't know, maybe there will be one!" The boys asked, "Hmm, know the place should your statue be established?" Clerc shrugged and replied, "Oh, I don't know, but I would like to be there beside [Thomas] Gallaudet's, right there. We were close friends throughout our lives, so I want to be beside him in death". Indeed, several years later deaf people from all over contributed three thousand dollars to build an elegant statue with his profile cast in bronze, and it was placed in that very area Clerc himself selected a long ago. After I left school I saw little of Clerc.
-Laurent-
--------------------------------------------------
« J'ai été l'un des premiers à recevoir cet honneur parce que je suis si vieux, que je suis lié à l'ancienne école pour les sourds que Gallaudet a fondée à Hartford, dans le Connecticut, il y a assez longtemps, il y a près d'un demi-siècle. Et lorsque j'étais affilié à cette école, j'ai côtoyé et appris de plusieurs enseignants pour sourds. Parmi ces personnes se trouvait, vous savez tous qui, Laurent Clerc.
Cet homme vit [en France] depuis longtemps, mais il a quitté sa maison en France en accompagnant Thomas Gallaudet afin d'aider à établir cette première école. En fait, lorsque j'étais enfant à l'école, cet homme Clerc n'enseignait pas. Il a pris sa retraite deux ans avant que j'entre dans cette école. Mais il vivait dans une belle et agréable maison près de l'école et nous, les enfants, allions souvent à la maison pour le voir et lui parler. Parfois, il rendait visite à l'école. J'ai une image très claire dans ma tête de ce personnage masculin. Il était vieux, de taille moyenne, et avait de beaux cheveux blancs. Son visage était rasé de près. Il était courbé par l'âge, mais son corps était toujours Il était fort et avait montré sa beauté pendant sa jeunesse. Il marchait avec une canne. Cette canne en bois l'aidait de deux façons : d'abord, elle l'aidait à marcher, ensuite, elle l'aidait souvent à appeler les enfants inattentifs en les tapotant ou en les frappant. Il portait un long manteau noir avec des boutons sur le devant, ainsi qu'un grand chapeau noir, que nous, les garçons, appelions un « chapeau de poêle ».
Une fois, je me souviens, Clerc est allé à l'institut et a raconté une histoire à tous les sourds sur l'extrême importance de maintenir la lecture et l'écriture dans le bon ordre des mots. Il a choisi deux phrases, la première, « nous vivons pour manger », puis l'autre, « nous mangeons pour vivre ». Et avec ces deux phrases, il a essayé d'expliquer en signant grand et beau, certaines [explications] étaient longues, mais très précises et claires. Il a fait comprendre à nos enfants à quel point les changements étaient vastes dans la compréhension du contexte, comme ces deux phrases lorsque les mots « vivre » et « manger » changent de position. Il a fait signe : « Est-ce que nous nous efforçons de manger seulement ? » « Non, ce n'est pas le cas. » « Nous vivons pour de meilleures choses que cela. » « Mais il est vrai que nous mangeons pour avoir de la force afin de bien vivre. »
Une autre fois, Clerc a convoqué un petit garçon qui passait devant sa maison et lui a demandé : « S'il vous plaît, dites à l'intendant de l'institut d'aller me chercher du bois. » Le garçon a hoché la tête et a dit « oui » et il est parti. Mais le garçon a oublié, concentré sur le jeu, le garçon a oublié de le dire à l'intendant et Clerc n'a pas eu de bois. Quelques jours plus tard, Clerc a rencontré à nouveau ce garçon. Il l'a tapoté avec sa canne et l'a tenu par les épaules. « Toi, je t'ai demandé de dire à l'intendant d'apporter du bois, et tu as hoché la tête et tu es parti, mais cela t'a échappé de la mémoire ! Zut, tu as oublié ! » Il le repoussa et s'en alla. Chaque jour après cela, Clerc rencontra ce garçon et lui dit la même chose : « Zut, ton garçon oublieux ! » Il le repoussa et s'en alla. Cela continua jusqu'à ce que le garçon en ait assez d'être dérangé par la canne. Alors ils décidèrent d'aller voir Clerc et de lui demander de lui pardonner son oubli. Immédiatement, Clerc sourit brillamment et dit : « Oh, il était temps ! Tu es pardonné ! » Et il s'en alla.
Une autre fois, Clerc passait par là et il s'arrêta pour regarder la statue que les Sourds d'Amérique avaient érigée en l'honneur de Gallaudet. Cette statue, vous avez tous contribué financièrement pendant quelques mois pour la restaurer, pour lui redonner son aspect d'origine. Clerc la regardait lorsque plusieurs garçons se sont approchés et l'ont regardé. Ils ont crié : « Hé, il y aura une statue construite pour toi, il y en aura une. » Clerc a ri : « Oh, je ne sais pas, peut-être qu'il y en aura une ! » Les garçons ont demandé : « Hmm, tu sais où ta statue devrait être érigée ? » Clerc a haussé les épaules et a répondu : « Oh, je ne sais pas, mais j'aimerais être là à côté de celle de [Thomas] Gallaudet, juste là. Nous avons été des amis proches toute notre vie, alors je veux être à ses côtés dans la mort". En effet, plusieurs années plus tard, des sourds de partout ont contribué à hauteur de trois mille dollars pour construire une élégante statue avec son profil coulé en bronze, et elle a été placée à l'endroit même que Clerc lui-même avait choisi il y a longtemps. Après avoir quitté l'école, je n'ai pas beaucoup vu Clerc".
コメント